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Attention, gros hit en approche. Jeanne d’Arc arrive sur PSP et elle ne va pas passer inaperçue! D’ailleurs, j’avais déjà parlé de ce jeu après avoir mis la main sur une démo japonaise et mis en ligne quelques images. Le jeu est désormais disponible dans une langue que je maîtrise. Sans plus attendre, penchons-nous sur un style un peu absent de la PSP et qui devrait avec Jeanne d’Arc relever la tête.

Vous avez entendu?
Je crois qu’il s’agit là d’une première: personne ne s’était attaqué à l’histoire de Jeanne d’Arc sous forme d’un jeu vidéo. Qu’à cela ne tienne, les braves gens de Level-5 s’y sont collés et en ont tiré un jeu qui colle très bien à l’esprit RPG. Pour réaliser cette prouesse, nos amis ont légèrement modifié la trame du temps et ont incorporé ici et là quelques faits qui étaient passés sous silence. Ainsi, Jeanne a été aidée de bracelets enchantés afin de repousser monstres et démons divers. En effet, se limiter aux voix était déjà une belle prouesse alors les conteurs d’autrefois n’ont pas voulu envenimer la chose. Tout le monde sait comment elle a fini la Jeanne alors si en plus on avait mis sur le tapis ces histoires-là, que lui serait-il arrivée!

Vous incarnez donc Jeanne dont la quête sera de repousser ces hordes de démons, déjà venues saccager la France cent ans plus tôt. Le chef démon avait été vaincu par 5 combattants équipés de bracelets magiques. Mais les choses ne durent pas et un des combattants décide de rappeler les démons et placés sous le commandement d’officiers britanniques, il décide de les lancer pour détruire la France. Les démons vont avoir la mauvaise idée de s’en prendre au village de notre blonde. Jeanne y découvre un des bracelets magiques qui va lui donner de mystérieux pouvoirs et malheureusement pour elle, la capacité d’entendre des voix: le décor est planté, on peut y aller Jeanne.

Hééé ooh, y a quelqu’un?
Mais rassurez-vous, Jeanne ne sera pas toute seule dans sa quête et pourra compter sur ses amis Liane et Roger (et oui, on est en France…). Rapidement, votre équipe passera de 3 membres jusqu’à un maximum de 14. Au gré des rencontres et des péripéties, notre héroïne rencontrera d’autres personnes soucieuses de défendre la France et se rallieront à sa cause. Vous vous en doutez, chaque personnage aura ses capacités intrinsèques ou une arme particulière ou une connaissance spéciale de la magie. Certaines armes comme les lances auront une portée plus longue mais vous empêcheront de vous équiper d’un bouclier et les arcs seront efficaces à distance mais vous interdiront de réagir au corps à corps.

Comme dans tout RPG qui se respecte, la magie a une place importante dans Jeanne d’Arc. Et les magies de vos personnages ne sont pas dictées par une certaine évolution mais par des pierres que vous obtiendrez lors des combats ou dans les magasins des cités. 4 couleurs dissocient les magies: rouge, vert, bleu et violet. Le rouge pour les attaques spécifiques (passe doublée ou combo), le vert pour les attaques magiques (boule de feu), le bleu pour augmenter les caractéristiques (augmenter les points d’attaque) et le violet pour des actions spéciales.

Level-5 a bien fait les choses et vous pourrez modifier à loisir les attributions magiques de vos personnages. Pas pendant un combat, ce serait trop évident mais avant chaque combat. Vous pourrez ainsi promouvoir un personnage comme étant la brute du gang, avec des statistiques d’attaque énormes et un autre pour soigner la troupe, le bardant de sorts de protection et de guérison. Et avec tout cela, il y a les affinités de chaque personnage avec la lune, les étoiles ou le soleil. La lune étant plus puissant que le soleil, une personne portant cet artefact aura de meilleures chances de porter un coup puissant sur un personnage représenté par le soleil et inversement. Choisissez donc avec soin lequel de votre équipe va s’attaquer au prochain démon suivant ces trois signes.

En garde!
On ne s’arrête pas là avec les magies. Un de vos compagnons de route, une grenouille très justement surnommée “Cuisses” (ils ont de l’humour chez Level-5) a la capacité de fusionner les magies. Et avec plus de 150 pierres magiques disponibles, vous allez pouvoir créer de nouvelles abilités pour vos personnages. Le jeu garde une trace de vos concoctions afin de pouvoir les réaliser de nouveau si le besoin s’en fait sentir. Car les batailles seront nombreuses et certaines assez complexes: soit parce que les ennemis présents sur la carte sont trop nombreux et/ou trop forts ou bien parce que vous n’avez pas assez de tours de jeu par exemple. Il vous faudra alors vous échapper en minimisant la casse.

Vous pourrez aussi escorter des personnes, aller d’un point à un autre, protéger des endroits ou des objets. Chaque mission s’accompagne d’un objectif clair mais comporte aussi un évènement à éviter à tout prix pour ne pas se voir afficher “Game Over” à l’écran: il se peut donc que tous les alliés doivent survivre ou bien que Jeanne ne tombe pas au champ d’honneur. Ca ajoute un peu de piment aux combats. Lors d’ajout de nouveaux personnages ou de nouvelles armes, une aide vient vous expliquer les rudiments du maniement ou de l’incantation. C’est fort bien expliqué et en plus souvent amusant. Toutes ces petites attentions (nombre de tours limité, objectif, contrainte) font que le jeu est très bien rythmé. L’IA est loin d’être complètement neuneu et les démons s’accomodent très bien de leurs capacités à vous toucher à distance lorsque leur magie est pauvre ou au contraire, à vous pulvériser à coup de boule de feu lorsqu’ils n’ont pas d’armes.

En choisissant une mission, on passe par la salle d’armes si je puis dire puisque vous pouvez équiper vos personnages. Une fois sur la carte, la première chose à faire est de disposer l’équipe que vous comptez faire jouer sur la carte (généralement groupée autour de Jeanne). Vous pourrez sélectionner jusqu’à 7 membres de votre escouade selon les missions. Une des choses frustrantes avec ce genre de système est que les personnes non représentées ne gagnent pas de points d’expérience. Pas ici mon petit monsieur. Les gens qui ne jouent pas gagnent aussi en expérience. L’intérêt bien sûr est de ne pas avoir un jeu de joueurs inutiles et un autre de barbares sanguinaires gavés de magie. Vous aurez donc le loisir de choisir une fois de temps en temps un personnage que vous délaissez en temps normal. Je tiens à préciser que si les niveaux montent vite, la difficulté est au rendez-vous dès le départ et on ne vous fera pas de cadeau!

Dans les combats, vous jouez donc au tour par tour. Vos personnages ont un mouvement limité et une certaine portée. Une petite amélioration dans Jeanne d’Arc est le “Burning Aura” (à voir pour la traduction française officielle): lorsque vous frappez un ennemi, il présentera un côté faible. A vous alors de déplacer un autre personnage sur la case “Burning Aura” pour asséner un coup plus puissant. La technique est sans appel mais elle ne dure que pendant un tour offensif! Soyez prompt. Une autre addition sympathique de Level-5 consiste en une défense accrue lorsque vos personnages se trouvent côte à côte dans le tour de défense. Pas la peine de se trouver en formation tortue mais dans un périmètre restreint pour activer automatiquement ce bonus défensif.

La pucelle…

Jeanne a elle un pouvoir rien qu’à elle, puisque fourni par son bracelet magique. Elle a alors le pouvoir de se transformer pour devenir un super-guerrier. Ou plutôt une super-guerrière. Oui, ça aussi on nous l’avait caché. La puissance des coups n’est pas forcément décuplée mais les mouvements le sont et surtout, lorsque vous achevez un ennemi, il est alors possible d’avoir un second tour pour Jeanne. Si vous avez assez affaibli vos adversaires, transformez Jeanne et avec une bonne logique de déplacement, vous pourrez finir le travail. Le nombre de transformations est bien entendu limité par mission. Ce serait trop facile…

Une fois une mission finie, vous aurez la possibilité d’y retourner pour une mission gratuite dont le seul intérêt réside dans l’augmentation de vos points d’expérience. C’est souvent périlleux mais nécessaire: les batailles ne sont pas foison (ce n’est pas Final Fantasy) et les points d’expérience valent cher quand on voit la valeur des ennemis! A vous de voir de toute façon, vous avez le choix. Vous pourrez aussi combattre dans un colisée dans une série de 10 batailles: rude mais le résultat en vaut la chandelle. Ce qui vaut le détour aussi est la réalisation du jeu: entre les animations vraiment stylisées, où l’on a l’impression d’être devant un film du studio Ghibli, les scènes basées sur le moteur du jeu ou les batailles elles-mêmes, tout est impeccable! La console affiche des couleurs attirantes, des effets de lumière et de détails inégalés pour un jeu sur PSP. C’est beau!

Les magies prennent donc de jolies tournures, les sons sont très bien adaptés et les décors fouillés. La musique d’ensemble peut se répéter par moments. On peut ajuster la caméra en zoomant (ce qui peut faire apparaître quelques pixels ici et là) et aussi de faire tourner la même caméra à souhait. On peut alors mieux appréhender certains ennemis un peu cachés par les éléments du décor. Les personnages sont eux-aussi très bien modélisés, avec de nombreux détails apportés à leur tenue, leur style ou leur language! L’accent français n’est pas épargné et si vous optez pour une version en anglais, vous pourrez lire de nombreux “ze” ou encore “ziss is” toujours rigolos.

Evaluation PEGI

Développeur:Level-5 Editeur:Sony Computer Entertainment Genre: Jeu de rôles/Tactique Joueurs: 1 Disponible: Pas de date européenne Site officiel

Jouabilité: Un système de combat sans reproche, un challenge constant dans les batailles.
Graphismes: La puissance de la PSP est très bien exploitée.
Sons: Les armes donnent des sons réels et les magies ravissent les oreilles.
Durée de vie: Beaucoup de potentiel pour ce jeu qui devrait vous tenir un certain temps.
Multijoueur: -
Scénario: L’histoire de France revisitée. Ca ira pour cette fois!

Level-5 signe avec Jeanne d’Arc un véritable chef d’oeuvre. Depuis le temps qu’on attend un RPG digne de ce nom sur la PSP, ce titre met la barre très haut! La mécanique du jeu est excellente, la réalisation impeccable et l’attrait est constant. Un jeu à recommander à tous les fans du genre. C’est pour moi le jeu 2007 sur PSP.

Nous rappelons que les appréciations sont à remettre dans leur contexte, et dépendent de l’avis seul du testeur. Il n’est pas conseillé de comparer les notes de deux jeux différents. La note est à titre d’information pour un jeu donné, au moment du test; nous vous invitons à lire attentivement celui-ci dans son intégralité.