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Et non, Rockstar ne fait pas que dans le GTA. Rockstar fait aussi dans la voiture dans le sud de la Californie. Avec ce nouvel opus de la série Midnight Club, on se dirige vers Los Angeles pour la première fois sur des consoles next-gen. Pas tout seul sur le secteur, le titre de Rockstar réussit-il à s’imposer enfin comme la référence? En piste pour le test et n’oubliez pas votre attirail bling-bling!

Du beau monde

Midnight Club LA ne s’embarrasse pas de cliché et vous incarnez un jeune aux dents longues qui veut devenir le roi de la course de rue. C’est très bateau mais cela permet beaucoup de choses dans un jeu vidéo. On prend donc. Forcément, vous êtes fauché et il vous faudra composer avec trois caisses un peu vieillottes pour gagner des courses, gagner de l’argent, améliorer vos voitutres, en acheter de nouvelles etc. Et oui, l’Audi R8, pour ne citer qu’elle, ne s’acquiert pas comme ça!

Rockstar a vraiment fait du beau boulot pour donner vie à LA et permettre une expérience de conduite à la hauteur de leurs ambitions. Du coup, vous pourrez rouler sur des autoroutes, des petites routes, des raccourcis, des voies de traverse… Du coup, il vous faudra un peu de temps pour réaliser où vous vous trouvez exactement et ce sera fastidieux peut-être pour les premières courses.

Pour éviter la grosse frustration, Rockstar a prévu deux choses: les checkpoints sont marqués par des feux géants, facilement repérables au loin. Ils ne seront pas toujours bien placés et quelques fois invisibles. L’autre chose et vous y aurez pensé, c’est le GPS. Accessoire moderne de l’automobile, l’aide à la navigation vous sera parfois d’une aide précieuse.

Avec une conduite est clairement orientée arcade, le gameplay ne pouvait pas rester figé. Du coup, ça va très vite et peu de choses se mettront en travers de votre route. Une poubelle ne vous causera pas trop de problème tout comme un abribus par exemple. On pourrait penser que cela aurait des conséquences graves pour votre voiture et vous mais non, une légère déviation sur la direction de votre engin.

Les différences entre les véhicules proposés (voitures ou motos) se font bien sentir et la physique derrière la maniabilité est plutôt bonne. On n’est pas dans la lignée Burnout mais c’est bien. Les “Muscle Cars” sont bien évidemment les plus difficiles à apprivoiser. Mais ce ne serait pas drôle autrement. Au final, l’expérience de conduite, même orientée arcade, est excellente.

Le jeu se débrouille pour vous garder constamment dans votre voiture, même lors des résultats des courses avec un pop-up rapide et discret. Les courses sont une partie du jeu. L’autre partie, c’est échapper aux patrouilles de police. Fini le temps de l’insouciance, il vous faudra repousser vos limites de conduite pour éviter de finir au trou! Fait intéressant, vous pouvez aussi choisir de vous arrêter pour payer l’amende. On retrouve cette sensation de réalité insufflée par Rockstar au titre et c’est plutôt plaisant. Et si vous décidez que nous ne paierez pas alors vous lancez la chasse!

Entre la police et les courses, vous aurez de la peine à progresser. Le jeu est clairement destiné à une catégorie de joueurs tenaces et expérimentés. En un mot, c’est dur. L’IA est plus qu’à la hauteur puisque même si vous commencez au bas de l’échelle, les autres ne le font. Difficile de battre une Lamborghini quand on roule en Golf! Le déséquilibre est assez flagrant et vous poussera souvent à éteindre la console. De plus, même si vous avez le cash, votre niveau d’expérience ne vous permettra peut-être pas d’acheter de nouvelles pièces. Encore un peu plus de frustration.

Du coup, vous en serez réduit à utiliser toutes les astuces possibles pour gagner de l’argent et des points, souvent via les courses sur autoroute où vous placez un coup de pleins feux pour démarrer une course n’importe où. On gagne plus facilement de l’argent, on récupère un peu en frustration et on peut passer par le garage pour tuner sa caisse. Note pour ceux qui ignoreraient complètement comment faire: un mode automatique choisit pour vous quelle(s) pièce(s) devraient être modifiée(s) selon votre budget. C’est rapide et c’est efficace.

Le multijoueur n’est pas en reste puisque vous pourrez affronter jusqu’à 15 vrais pilotes dans un LA vide de tout traffic. C’est beaucoup plus “réaliste” que l’IA. Beaucoup de modes de jeu sont disponibles et ajoutent à la variété du titre. C’est relativement plaisant

En conclusion

Midnight Club LA permet à Rockstar de briller de mille feux dans le monde de la course automobile. La série ne gagne pas grand chose mais c’est un renouveau en haute définition qui le vaut bien. Le jeu est pourtant très dur et cette difficulté est atténuée par une expérience intéressante (le GPS, la customisation, le multijoueur). Ce titre est une valeur sûre du moment et figure en bonne position. Mais ne vous attendez pas à être le roi tout de suite!

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Points positifs Les différents véhicules La modélisation des rues de LA Des modes variés

Points négatifs Vraiment difficile Pas folichon au début Plus de motos aurait été bien…

Développeur: Rockstar San Diego Distributeur: Rockstar Games Genre: Course Joueurs: 1 - 16 Jeu en ligne: Oui Disponible: 24 octobre 2008 Aussi sur : Xbox 360, PSP Site officiel

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Nous rappelons que les appréciations sont à remettre dans leur contexte et dépendent de l’avis seul du testeur. Il n’est pas conseillé de comparer les notes de deux jeux différents. La note est à titre d’information pour un jeu donné, au moment du test; nous vous invitons à lire attentivement celui-ci dans son intégralité.